博士申请套磁有必要吗？
先说结论，非常有必要！ 再说理由，申请PhD一定要套磁！ 因为这是一个由申请人主动发起的联系活动，而且通常只有一周的时间窗口（个别学校有10天的，但很少）。套磁的成败在很大程度上取决于对方导师的个人性格。有些导师会积极回复你的邮件，甚至主动联系你，给你发邀请；而另一些则不会给你任何答复。当然也会有老师故意设置障碍，不回复你的邮件或给你发拒绝信等等。对于不同性格的老师需要采用不同的策略。这个就需要你多看看别人成功和失败的案例了。
至于你说的是不是要一封推荐信就能搞定Phd的申请，那要看你是申请哪所学校的PhD了。以北美为例，TOP50的大学大部分是非常非常重视你的推荐人的学术能力和知名度（特别是看牛推的时候）。如果推荐人很水的话，哪怕你其他条件都很棒，被刷的概率依然很大。至于其他档次的学校要求会稍松懈些，但如果能找到一个牛推无疑会对你的申请有锦上添花的作用。这里请注意，我说的是“很有帮助”而不是“绝对关键”。因为决定你是否能被录取的最终因素是你的科研能力和研究潜力，而这归根结底是通过你的申请材料和PS反映的。一封好的推荐信应侧重于挖掘你和申请的项目的匹配度以及你未来的发展潜力。
最后说一下该不该自己尝试写信给教授套磁。我的建议是：如果是你非常中意的项目，并且你所联系上的教授的办公室正好属于你所申请的系所的招生领导小组，那么不妨试一下。因为这样至少可以让老师对你有一个初步的印象。但是请注意，千万别大海捞针一样到处发邮件给陌生的教授，以免引起老师的反感。