布拉德福德在哪个城市？
英国一共有105个郡（County）和327个市政管辖地区（Unitary Authority），这里所说的市指的就是后者。 它们之间的区别是什么？郡是英国人历史传统中一个很重要的地理概念，但现在的郡都已经没有了行政功能。也就是说，一个郡可能有很多个城市，如伦敦周围有希灵登郡、苏塞克斯郡等等；而市政管辖地区是一个新的行政区划，是由几个以前的古老城镇合并而成，一般都具有自己的市政机构。
那么这些城市的大小怎么比较呢？一般来说人们用“人口”这个概念来描述城市的规模。比如前面提到的曼彻斯特它是都铎王朝时的主要城市之一，到1801年已经有大约9.6万人口了。而它的邻居利兹的人口数量到了1801年已经有了约12.8万，到了1901年的时候更是超过了24.7万。这两个城市都是当时数一数二的，至于后面的排名就更细了。
不过这只能说明城市规模的“大”，而无法衡量它们的“地位”，因为英国没有一个像巴黎或者纽约那样全国性的城市体系。如果一定要比较的话，那只有拿城市在经济中的角色来做文章了—工业革命前主要是商业城市的地位高，而工业革命后则是工业城市更胜一筹。
前面提到过的曼彻斯特和利兹就是两个很好的例子，它们在工业革命前的商业都很繁荣，因此人口很多，但后来都靠纺织业崛起，成为巨大的工业城市，至今仍是英国最大的工业基地。 在工业革命前，整个欧洲的贸易路线是以地中海为中心的，因此在英国也有这种特点，最繁华的城市都是以港口为主的。
如东部的莱姆里杰斯（Port of Leamore），它位于泰晤士河入海口处，是东英吉利的主要贸易中心，也是纺织业和造船业的中心，所以从13世纪起就有大量人口聚居在这里，到14世纪初时已经相当热闹。
但在工业革命后，这种古老的贸易方式发生了彻底的改变，英国出现了以蒸汽机为动力的铁路交通网，运输能力比以前大大提高。这样那些以前偏僻的地方突然间交通便利起来，原本不太可能发展成城市的土地也突然具有了价值。
由于这些地区的土地非常便宜，且税收也相当优惠，所以在英国出现了前所未有的城市规划浪潮。这一波城市建设的影响十分深远，时至今日，这些地区虽然仍属于工矿小镇，但却已拥有百万以上的人口。