出国留学到底干什么？
本人在美国读PhD， 回答这个问题应该算是有资格吧（虽然不知道能不能代表绝大部分国际生）. 在来美国之前我在国内也是top 10的大学在读本科， 来美国之后上的也是排名靠前的硕士项目（但是专业不同）. 我觉得大部分人（至少是我身边的人吧）出国学习的目的是非常明确的：
1. 拿到更高水平的学位， 这是毋庸置疑的. 因为在国内想读好大学的硕士很难， 而国外可以申到很好的master/msf/mba等等. 所以大部分人是为了升学历而出来的.
2. 为了留在一个发达国家找到工作然后移民. 这里又分两类人， 一类是没钱没地位的穷人， 他们一般没有选择去美国的权利， 因为国内对他们而言就是地狱了， 所以无论多么艰苦都要咬牙出来， 因为在美国哪怕刷盘子也有较高的收入和尊严；还有一类是人上之人， 他们一般会有比较不错的选择， 比如拿全奖phd然后留下做博后然后拿绿卡， 但是这样的人往往没有移民的需求， 他们的留学目的就是单纯地提高水平和拓展圈子. 对于他们而言， 留在美国还是回国完全取决于个人喜好.
3. 最后一种也是为了留在这边， 但是和他们前面提到的目的不同的是， 这群人并不渴望在这个国家工作进而获得身份， 相反他们是讨厌这个地方的， 因为他们的身份或者地位在这里会受到打击， 为了反抗这种压迫所以出国. 当然， 他们之中的很多人也会最终留下来找工作定居， 但这已不是他们的主要目的， 甚至可以说成是他们试图逃避的目的. 这个群体的人一般具有比较强烈的自我意识和性别意识.
在写这篇文章的时候我并没有刻意地调查， 所以我不敢保证我的结论是不是具有普遍的代表性， 毕竟每个人出国的原因都是复杂的， 而且有相当一部分人是兼具上述几个目的的. 但我相信我的这篇文章能够代表大部分国际生的想法.