签证是谁申请的？
这个问题有点复杂，需要分开来看待。 1987年《护照法》颁布实施前，中国公民申办护照须事先向户口所在地的公安机关出入境管理部门提出申请，领取填表单和申请登记表，填写完整后连同有关证明材料一并报送公安部审批（当时叫上报审批）。根据公安部规定，个人出国旅游、探亲、访友、留学等，需交验居民身份证或户口簿或其他户籍证明及复印件并交纳一定费用；出国从事商务活动，一般由所在企业单位出具公函，并由上级主管部门审查同意后报省级公安机关审批。在1987年前的十多年间，全国有60多个省、自治区、直辖市的公安机关先后建立了出境审批制度，即先经过当地公安机关的审核同意后再报省级公安机关审批出国的做法。有些地区还设立了初审机构，负责受理一些比较简单的申请人出国材料的审核工作。
自1965年至1987年初，全国共有24个省、区、市共受理了约3.5万名外国人的入境申请，批准入境人数为1万人次左右，占提出申请人数的三分之一。因我国当时实行的是严格的对外开放政策，所以这些外国人中绝大多数还是政府官员和来华进行经济、科技活动的代表，他们中的大部分是应邀或应邀来的客人。
1987年的新护照法的出台，使公民出国办理手续变得简单起来。同年2月，国务院公布了《中国公民因私事出境管理办法》(简称《出境办法》)，对公民因私事出境的申请审批程序作了明确规定：公民因私事出境，可向其直接隶属的单位提出书面申请，经所在单位同意后，向公安机关登记报名;如系离休、退休人员的，应由其原工作单位或者上级主管单位按照人事管理权限审批后，向所在地公安机关申报。同时，对外国人的入境审批权下放到了各地公安机关。
1987年以后，由于《中华人民共和国护照法》的实施，现在中国境内的中国公民要取得护照必须提交本人的身份证原件以及户口本原件等材料到当地的公安局申请办理即可，如果资料齐全通常一个礼拜就可以拿到身份证了。