中国什么时候给美国签证？
新中国成立后，我国首任外交部长周恩来亲自宣布了对美国的“八项注意”，其中有一条就是不给美国人进入新中国的签证。直到1971年“乒乓外交”之后，才逐步开始给美国人签证。
新中国成立之初，当时美国政府对新中国的态度强硬，不仅不承认新中国，还阻挠其他国家与中国建交，而且公然武装干涉朝鲜内政，对中国造成严重威胁。周恩来在阐述对外方针时特意提出对美外交的“八项注意”，其中包括不给美国人进入新中国的签证。这条规定当时在一些人中引发了讨论，有人说：“不给美国人发签证是违反国际惯例的，人家外国人不把这种做法当回事，你硬要做这种事，会惹别人笑话的。”周恩来解释说：“外国人做这种事，他们干了，所以别人知道；我们不做这种事，我们没有干，所以别人还不知道。今天说了，就是要干，就会知道。外国人能干的事，中国人都能干，外国人干过的，我们都干过，就是没有给美国人发过签证，我们今天不但要干，还要郑重地亮在国际社会上。”正是由于我国政府采取了不给美国人发签证等措施，有效地防止了美国间谍分子和其他反动分子潜入我国进行破坏活动。1953年朝鲜停战以后，随着中苏条约的签订和苏联对华援助项目的实施，我国国力有所增强，外交环境有所改善，因此我国调整了对外国人的签证政策，其中一项内容就是逐步给美籍华人发签证，允许他们来我国探亲和定居。后来随着中英签订关于香港问题的联合声明和台湾问题僵局的打破，中国政府对外国人政策进一步调整。
1971年7月，尼克松访华特使基辛格为秘密来华进行中美和谈，途经上海时要求到扬州参观。当时，在扬州参观时基辛格没有获得签证。这是新中国成立后首次没有给美国人办签证，使签证制度成为中美关系走向缓和的一个重要信号，为不久之后基辛格访华和尼克松访华做了某种铺垫。
从1971年秋天美方首次正式邀请基辛格访华开始，中美双方展开了“乒乓外交”。1971年10月，基辛格首次访问中国。作为一次重要的访问，基辛格在中国停留了5天。这5天里，他不仅在北京与中国政府高层人士就中美关系问题长谈，而且还先后访问了杭州和上海。从1971年基辛格首次访华开始，中国政府逐步开始对美国人发放签证。到尼克松访华、签署中美上海《联合公报》，正式结束了20多年的不正常状态，标志着中美关系进入了一个新的发展阶段之时，中国政府宣布今后将对包括美国人在内的外国人全面开放，而且将按照相同的原则和规定对来自世界各地的外国人发签证。
现在美国驻华使领馆签发的签证分为移民和非移民两种。非移民签证共有22类，具体包括：A类(外交、公务签证)，B类(普通、旅游、探亲、商务签证)，C类(过境签证)，D类(乘务、航空、海员签证)，E类(条约商人/条约投资者签证)，F类(学生签证)，H类(专业人员、临时工人签证)，I类(新闻、广播、记者、演艺人员签证)，J类(交流访问学者签证)，K类(未婚夫/妻签证)，L类(公司内部人员调动签证)，M类(非学术学习签证)，O类(特殊才能、有特殊贡献者、明星及随行人员签证)，P类(演艺人员、运动员及随行人员签证)，Q类(国际文化交流签证)，R类(宗教工作者签证)，T类(受虐妇女或儿童签证)，U类(犯罪行为的受害者或目击者签证)，TP类(临时保护签证)，TD类(D签证持有者的家属和子女签证)，V类(F类签证持有者的配偶和子女签证)，和X类(学生或学者的家属和子女签证)。