前者,英文名为IELTS(全名为international English language testing system)是英国文化委员会、剑桥大学考试委员会和澳大利亚教育国际开发署共同组织的考试,用于测试到以英语为母语的国家(包括美国)留学所必备的英语水平,全球有400多个地区,超过4300所学校认可雅思成绩。现在,加拿大、澳大利亚、以及英国的院校和移民局同时认可雅思和托福成绩。
后者(TOEFL,全称Test of English as a Foreign Language),托福考试是由美国教育测验服务社(ETS)举办的英语能力考试,全美超过3000所正规大、中学校,包括加拿大在内的世界各国共80多个国家3000多所高等院校承认托福考试成绩。在北美的院校中,托福的认可度比雅思要高,申请北美院校的同学应该优先准备托福考试。2005年推出的新托福(TOEFL iBT)考试采用了多项选择、简短写作和口语测试的评估方法,旨在考核学生在课堂里所能理解和运用英语的能力。该考试在全球范围内设有3000多个考场,一年安排多场考试,考生可登陆教育部托福报名站进行报名。考生若对成绩不满,可以在三个月之内申请重考。