学术型硕士（Master of Arts，简称MA） 一般称为“学硕”或“理学硕士”，是侧重于理论研究的一种学位。其学习方式主要有全日制和非全日制两种。目前很多专业都设置了非全日制学习形式，上课的形式更灵活，不耽误工作。具体学制根据学校要求而定。大部分学校的专硕都是2年或者3年，但是也有例外比如山东大学经管学院会计学硕是3年，北京林业大学风景园林学学硕是3年，中央民族大学生命科学学院生物学学硕是3年。当然也有两年制学硕，如中国农业大学植物保护学院植保学硕、山东农业大学植物保护学院植保学硕等。
专业型硕士（Masterof Professional Studies，简称MPS） 也称“专硕”，分为非全日制和全日制。以培养职业化为导向，侧重应用。多数都是2-3年的时间。与学硕相比，专硕的课程设置更加贴近实务，而且有很多的专业是在职不脱产学习的，这样不耽误就业。部分专业和学科有特殊的要求和安排。比如说法律硕士（非法学）是和法学专硕一样，只招收非法律专业的本科生，部分院校会要求报考学生具备一定的工作经验；金融硕士中的资产评估方向要求理科考生，不能接受工科或经济类的学生报考等等。这些具体要求以院校通知为准。
