多伦多是不是城市？
从广义上说，多伦多是城市还是城镇并不重要。因为无论什么性质的城市和小镇，其基本组成单位都是“家”（house）。然而，如果从狭义的角度来看，多伦多虽然是一个拥有200万人口的大都市，但是它却是一个没有“灵魂”的都市——我宁愿用这个词来描述它，也不愿意用它去形容其他任何一座城市。
为什么这么说呢？让我们先来回顾一下19世纪中叶之前多伦多城市的起源。 在1834年以前，多伦多只是一个以英国移民为主体的居民点而已，当时的居民主要居住在现在的多伦多市中心区域。1834年，尼亚加拉河上的巴里铁路桥竣工通车，这条横贯安大略湖的东西向铁路线的修建，使得大量欧洲移民开始涌入这片荒无人烟的地方。他们绝大多数来自英国，少部分来自德国和美国。这些新来的殖民者迅速在安大略省境内到处建立村庄和乡镇，其中不少就是以他们家乡的名字命名的，如密西索加(Mississauga)、韦恩(Wayne)和阿尔弗雷德(Alfred)等。
尽管这些定居者带来了自己家乡的土壤和植物，但是他们在很大程度上并没有能够保留住自己原有的生活方式。因为这里的土地非常之广，又缺乏交通屏障，所以定居者们不得不彼此靠近，并且在短时间内建立起一个功能完善的现代化大城市。为此，他们不得不放弃自己原有的田园牧歌式的设想，接受城市中车水马龙的现实。为了便于管理，他们的城市必须具有完善的市政服务，而且必须在政治和法律上得到保证。在这种大背景下，1850年的多伦多成为了一个现代意义上的城市了。
那么，我们为什么要谈论这种历史细节呢？这是因为多伦多后来的发展并没有偏离19世纪初的这种设定。自1850年以来，尽管多伦多获得了迅猛的发展并且成为加拿大第一大城市，但是我们看到的更多的则是它现代化的进程。
现在人们居住的地方基本上是以19世纪中期以后建立的。在过去的几十年里，市区北部和西部陆续出现新的住宅区和商业区，市区南部的工业则纷纷外迁。1990年至2006年间，多伦多的市中心地区新增了近一百万居民。随着人口的密集以及经济的繁荣，这座城市在21世纪将成为一个宜居的和富有魅力的大都会。