学院和大学有区别吗？
当然有！而且很大！ 简单点说吧，所有的学院都是某某(如法律)学院，而大学是某某(如北京)大学。这涉及到了学校的定位问题——到底是定位于培养高级专门人才（专业型人才）的还是普及基础性教育的。前者以学院为代表，后者以大学为代表。 其实在我国，大部分所谓的“学院”其实都应当隶属于“大学”之列的，只不过由于历史原因，很多院校在设置时有“高起点、小规模”的要求，所以先设置为“学院”而后逐步发展。
比如著名的北京大学，建校初期只是私立的京师同文馆，后发展成为国立北京大学，1952年才确立现在的校名；同样，著名中国人民大学，建院之初的名字是中国人民政治协商会议研究所，后来在1960年确定为现名.....许多高校的历史都可以追溯到上个世纪初乃至更久远的年代。
作为高等教育单位的学校，大都经历了从民办到国立再到公办的过程，这一般会体现在校名上，比如南京大学的前身金陵大学就在民国时期一度更名为南京中央大学。而这一更名过程也反映了一个学校的实力由弱及强的变化历程。