本科预科是本科吗？
当然不是！ 预科（preparatory），这个词起源于法国，意为“预先准备”。在法国，学生若想进入高等教育机构学习，必须先通过高中会考(Le Concours)；而想申请优质的高等教育机构，如高等院校（université）或高等师范院校（école normale superieure），还需要参加专门的预科学院（Cours preparatoire）的录取考试，这一过程被称为“preparatoire".这些学校及机构提供的课程称为preparatoires. 这种机制的目的在于，使没有经过系统的高中教育的学生，能够有机会补修欠缺的高中学分，从而有机会选择自己感兴趣的专业并申请该专业的大学。 而在英国，预科一般指大学基础预备课程/大学预备课程 (University Foundation Year)，通常由著名大学教授授课，目的是为国外学生融入本科课程学习打下良好基础。完成预科课程后，学生便可应用在学习中的英文能力及基础知识，继续开始本科阶段的学习。 在澳洲，预科泛指为了申请大学本科而设的课程，有直接申请大学本科学位所需要的所有科目，也有个别课程只设置部分学科，需要学生额外选修完缺少的学分才能申请。
国内的高考志愿填 报指导书，往往将外国的预科制度描述为“留学的低门槛”，甚至作为“无需高考成绩就能读名校”的捷径宣传。但事实上并不是这样。以法国为例，虽然通过Concours入学的学生只占新招生的15%左右，但它们基本都是各高师、顶尖理工科学校和精英医学院。对这极少数能被录取的学生而言，他们所获的学位和通过普通高考录取的学生没有任何区别。