为什么新加坡叫狮城？
“狮子”，在中文中，通常指中国境内分布的亚洲狮（又名非洲狮），学名Panthera leo persica，是现存最大的猫科动物之一。 而“新加披（狮）”中这个“狮”字，指的是马来西亚沙捞越地区的马来雄狮（学名Panthera leo melas）。 它和亚洲狮区别在于毛色，前者全身棕黄色，后者体毛有黑色条纹。
马来雄狮主要分布于东南亚的苏门答腊岛、爪哇岛及加里曼丹岛，而沙捞越就在加里曼丹岛上，所以并不罕见。 关于新加坡为什么被称为“狮城”，有两个流传较广的说法。
第一说：6世纪初，古印度婆罗洲南部有一个国家叫室利佛逝（Srivijaya），它的国王奉中国唐朝为宗主国。为了表示友好，室利佛逝国王送了一对石狮给中国唐宪宗，并请中国工匠为它在河中(即今江苏镇江)建了一座庙宇。 这对石狮高2.7米，宽1.3米，重达5吨，造型非常奇特，头上的鬃毛都是向左侧弯的；它们每夜都双眼圆瞪，像是醒着的缘故，因此又有“睡狮”之称。
第二说：在公元前3世纪左右，希腊航海者开始到达马来半岛，并将这里的马来人称作“Seres”，也就是“希腊人”的意思。后来葡萄牙人在殖民印尼时，误将“Seri”写入自己的史书，于是这个字流传到了欧洲，又传进了英语系国家。直至今天，英文中的“Sri Lanka”或者“Singapore”，就是从“Seri Lanka”或“Portuguese Ceylon”演变而来的。
而中文中，“Singapore”这个名称也是来自拉丁文“Ceylon”。 “狮子”作为新加坡国家的象征，自然受到政府的悉心保护。根据法律规定，任何人不得捕捉、宰杀、食用和销售狮子，否则将构成犯罪。 目前，全世界野生亚洲狮的数量约为4000~5000只，主要分布在印度和斯里兰卡；而野生马来雄狮数量大约为1000只，主要分布于苏门答腊、爪哇和加里曼丹等岛屿上。 新加坡的博物馆和动物园里都有展出狮子，游客可以近距离地观察这些高贵的猛兽。