如何改进美国的学校？
先放结论，本人认为美国学校系统存在结构性问题，难以通过短期改进来实现效率的提高和质的变化。 但这个问题太宽泛，我分开来谈几个问题：
一、学校的定义是什么 二、为什么要在教育领域引入市场机制 三、学校作为一个特殊市场，其特性在哪里 四、为什么现有的学校改革方案收效甚微 详细论述详见我的专栏文章： 简言之，在美国教育领域，政府(地方政府或者联邦政府)扮演着两种角色，一种是提供公共服务的政府职能，另一种是监督者/裁判员的角色。
首先，无论是公立还是私立学校，都是基于土地税这种税收形式而存在的。换句话说，只要学生数量大于老师，且学习过程中没有产生额外支出，则学校就无需向学生收取学费。从经济上来讲，所有的学生都是“免费”接受教育的。 而学校所提供的服务则是免费的，但是学生获得的知识却是无价的——任何知识在市场中都是要付费的。所以从这个角度上讲，学校的确是一种公共服务机构。
然而，学校又不同于图书馆或是警察局，因为教育是一项私人商品的生产活动。任何一个人都可以选择不参加警察局举办的犯罪预防训练班从而避免受到警方的盘查，也可以选择在深夜独自出行而不怕被抢劫，但任何人无法选择自己的父母，也不能选择自己是否出生。
同理，任何一个美国公民都有权利选择自己接受什么样的教育是符合自身利益的(即使这个选择可能是愚蠢的)。作为满足社会成员多样性需求的机构，学校类似于一个大市场。
只不过这个市场的参与者不是买者和卖者，而是投票者(选举总统或议会代表)和候选人(参加总统竞选的人)。每个学校都尽可能多地搜集自己可能获得的金钱(纳税)，然后使用这些资金购买适合自己学生的教育和管理方案。同时，学校也会努力推销自己的产品(教育服务)以便赚取更多的钱。
由于学校作为一种商业机构的出现会使得教育资源配置市场化，从而激励各所学校不断提高自身的教育质量，并且为学生的差异化需求提供多样的课程供学生进行选择。如果某个学校知道自己学生入学率较低是因为它提供的课程不符合该地区学生的要求，那么它就应当积极更改自己的教学方案以达到吸引学生的目的。反之，如果某个学校发现虽然自己提供的课程符合当地学生需求，但因为成本过高而导致入不敷出甚至亏损的情况，那么学校只能减少开设的课程以节约成本并等待亏损状况的改善。
引入市场机制能够最显著地提升学校系统的效率，这一方面我国教育改革者们已经认识到并在实行九年义务教育制度。但在高中以及大学阶段，由于选拔制度的因素，我国的学校体系仍然是一种从计划到分配的模式，而不是一个完全开放的市场。我国学生在选择专业和院校的过程中实际上并没有真正根据自己的意愿来进行决策，学校也在缺乏竞争的环境中逐渐养成了惰性。